Grass bekennt in seinem autobiografischen Buch „Beim Häuten der Zwiebel“ und in vorab gegebenen Interviews, dass er in den letzten Kriegsmonaten nicht, wie er bislang glauben ließ, als ‚glühender kleiner Nazi‘ bei der Flugabwehr, sondern bei der – „Es musste raus!“ – Waffen-SS gedient hat.

Einen Monat nach dem Merkel-Besuch in Peking kommt die Nation nochmals auf ihr Verhältnis zu China zurück: Zum ersten Mal empfängt ein deutsches Regierungsoberhaupt den Dalai Lama, natürlich nur privat, wie die ganze Republik weiß, im Zentrum deutscher Macht, dem Bundeskanzleramt, und bloß als religiöses Oberhaupt.

Das interessiert die Menschheit in ihrer Rolle als Zuschauer des eigentlichen Lebens brennend. Die ähnlich gelagerten Rechtsfälle bieten dem Publikum wirklich spektakuläre Bilder: Reiche, mächtige, beliebte Männer in Handschellen und Gefängniszellen, weibliche Klägerinnen von zweifelhafter Glaubwürdigkeit und dazu jede Menge schmutziger Wäsche, die eine ihren Lesern verpflichtete Presse ausgräbt. Die Affären bieten den Zeitgenossen, was einst das klassische Drama bot: Unterhaltung und moralische Erbauung.

Eine ganz andere Sache als Glauben ist es, mit oder ohne ausgeprägten eigenen Glauben, mit und ohne Bekenntnis die Leistung zu loben, die ein gerade Verstorbener an der Spitze der katholischen Weltkirche hingelegt hat; ihm nachzusagen, er sei darüber den Menschen dienstbar gewesen, habe nämlich unheimlich lang genau das geliefert, was die Menschenherde an Orientierung so braucht; in Form herzlicher Glückwünsche an den Nachfolger die Erwartung auszudrücken, dass in gleichem Sinn aus dem kirchlichen Gnadenschatz weiter geliefert wird.